Una red de sitios de poker es una infrastructura que interconecta diversos sites de poker, juntando todos los jugadores en las mismas mesas. Todos los sitios que participan en la red (también denominados skins, “pieles” de la red, puesto que son en el fondo el mismo sitio con distintas caras) se benefician de pertenecer a dicha red, puesto que pueden garantizar una mayor variedad de juegos y un volúmen de jugadores inacabable. Nadie quiere jugar en un sitio de poker pequeño si éste no puede garantizar un mínimo de tráfico, al margen de cuán buenos puedan ser sus bonos o ofertas para nuevos jugadores - al final, lo que el usuario quiere es poder jugar al poker en cualquier momento, a los stakes que quiera, ya sea en juegos short-handed, o un anillo completo, y ya sea en torneos, o en cash games.

Ongame es una de las mayores redes de sitios de poker. En horas punta, junta hasta 27.000 jugadores simultáneamente, de acuerdo con las estadísticas no oficiales que flopturnriver.com publica. Los sitios de poker más conocidos que participan de la red Ongame son PokerRoom y bwin. Otras webs que participan son Hollywood poker, mansion poker, y europoker.

Como iba diciendo, encontré este interesante artículo que analiza el rol de MySQL en PokerRoom y la red Ongame. En él, se explica que en los inicios de PokerRoom, sus fundadores buscaron herramientas de a la vez alta calidad y bajo coste, y como otros tantos en el mundo del e-business, decidieron utilitzar la típica configuración Linux + Apache + MySQL + PHP, tan popular hoy en día que incluso tiene su propio mote: LAMP.

El artículo también hace incapié en el uso de MySQL en la red Ongame, que entra en juego a cada mano de poker que se reparte cada uno de los sitios que forman parte de dicha red. Menciona también la necesidad vital de proporcionar un entorno seguro, cosa siempre importante en un sitio donde el dinero cambia contínuamente de manos y, si me permiten añadir, en un sistema tan susceptible de intentos de intrusión: después de todo, poder ver las cartas de un oponente sería una manera de ganar dinero increible para un hipotético atacante, y sería de muy difícil detección si se hiciera con el debido ciudado. Es fácil de entender el porqué el artículo no ofrece demasiada información sobre un algoritmo que emplean para detectar a los tramposos (seguramente, para detectar la denominada collusion), que estaría basada en una red neural.

El tercer punto en qué el artículo hace hincapié es el rendimiento de la plataforma. Como ya se ha mencionado, el número de jugadores simultáneos puede llegar a 27.000 a día de hoy. Es fácil imaginar el estrés que puede conllevar para la base de datos. El artículo menciona una carga media de 2000 transacciones MySQL por segundo, con picos de 4000, y esto era en 2004, carga que en el momento era servida por un servidor master Dell 2650 con dos procesares a 2.8GHz, más dos nodos esclavos. Los servidores de juego se ejecutaban en una docena más de máquinas Dell. Los sistemas ejecutaban el sistema operativo Red Hat Enterprise Linux.

En definitiva, aunque el artículo está ligeramente desfasado, es una lectura interesante para los jugadores más geek, aunque sólo sea un artículo destinado a convencerte de que MySQL es la mejor base de datos sobre la faz de la tierra. Los amantes de PostgreSQL pueden también encontrar su base de datos favorita en uso en el mundo del poker a través de pokertracker, que la usa para almacenar la información sobre las manos que analiza.

Pueden obtener el artículo aquí. Hay otra versión del artículo aquí en el que se focaliza más en el uso de tecnologías de HP y no se mencionan las máquinas Dell.

Una tercera alternativa, perfecta para webmasters y bloggers, es promocionar casas de poker online. Existe una gran variedad de programas de afiliación (affiliate programs) a los que los webmasters pueden apuntarse para generar beneficios a través de su página web. En un futuro post a este blog, discutiré mi experiencia con el programa de afiliación de poker de pokeraffiliate.com, que yo utilizo, y que cubre los siguientes sitios: pokerroom, europoker, y un casino online llamado casinoroom.

El objetivo de estos programas de afiliación es reclutar nuevos jugadores promocionando alguna casa de poker online (o varias a la vez), normalmente mediante banners que se colocan en página web. Foros, blogs, y en general todo tipo de páginas web relacionadas con el mundillo del poker están llenas de este tipo de publicidad. Especialmente, de banners que anuncian las promociones que cada sitio ofrece a los nuevos usuarios: por ejemplo, en mi blog, anuncio un bono del 100% hasta $250 para nuevos jugadores de pokerroom.

El éxito en este tipo de programas viene determinado por la cantidad de tráfico web de cada página: como más, mejor. Idealmente, ya eres el propietario o webmaster de una página relacionada con el poker: foros, blogs, etc. son un sitio perfecto para poner este tipo de anuncios. De hecho, no recuerdo ninguna página web del mundillo que sea mediantemente popular y que no incluya todo tipo de anuncios procedentes de algún tipo de programa de afiliación.

Si administras algúna página web de juegos en general, también puede ser interesante colocar este tipo de banners. De hecho, muchos jugadores llegan al poker procedentes de otros juegos de cartas como Magic: The Gathering, o de juegos que incorporan el concepto de apuesta, como el backgammon. Así que si dispones de alguna web popular no relacionada con el mundo del poker, puede ser buena idea investigar el interés de tus visitantes por este juego.

Si no tienes ninguna web propia, sugiero que inicies un nuevo blog (gratuito). La materia prima con la que vas a trabajar es el tráfico generado por tus visitantes. Por lo tanto, dos ideas claves pueden ser: ofrecer algún contenido preciado para que los visitantes puedan llegar a tu contenido a través de motores de búsqueda como google, y ofrecer cualquier tipo de contenido que enganche a los visitantes a tu página web.

Como ya he dicho, escribiré espero escribir en el futuro una nueva entrada en este blog discutiendo mi experiencia con pokeraffiliate.com, un programa que me ha funcionado bien.

Hay dos principales posibilidades para aprovechar esta herramienta. Lo que más me gusta es la posibilidad de hacer un seguimiento mi propio rendimiento. No necesito ir apuntando los resultados en, por ejemplo, alguna hoja tipo excel para calcular mis ganancias (o, dios no lo quiera así, pérdidas), mi media de ganancia por torneo, o el retorno sobre la inversión inicial. También proporciona unos interesantes gráficos donde puedes ver tu evolución a través del tiempo, observar tendencias en tus resultados, y el beneficio según el buy-in de los torneos (por ejemplo, puedes ver si ganas en torneos de $5 pero pierdes en los de $10).

Aquí pongo a modo de ejemplo la información que muestra para un shark, cuyo nickname no revelaré:

La segunda posibilidad de uso, y probablemente la más espectacular, es que puedes obtener no sólo tus estadísticas, si no también las de tus oponentes. Esto, lógicamente, te puede ayudar a obtener una ventaja. Por ejemplo, si uno de tus oponentes es fuerte, serás más cuidadoso, o si tu oponente es un fish, puedes intentar evitar apostar demasiado en una sola mano para reducir la varianza, o concentrarte en encontrar alguna debilidad para explotarla.

Como pasa frecuentemente, las cosas no son tan bonitas como parecen. Sharkscope limita tus búsquedas a 5 diarias. En consecuencia, no puedes obtener la información para todos tus oponentes de un torneo (y menos de todos los que puedas llegar a jugar durante un día). Gratuitamente, claro. Puedes pagar para obtener más búsquedas y así poder comprobar los stats para cada uno de tus oponentes. La otra queja que tienen los usuarios de Sharkscope es que no tiene una fiabilidad del 100%. Algunos resultados no llegan al sistema, y por tanto los gráficos no son perfectos.

De todos modos no estoy de acuerdo con esta crítica, porque lo importante no es disponer de datos completamente precisos, si no que se trata de conocer el nivel de tus oponentes, su estado de forma, tendencias generales en tu rendimiento, etcétera. Y esto lo puedes obtener sin que Sharkscope tenga una fiabilidad del 100%.

• La mano que más me ha gustado de High Stakes Poker. Daniel Negreanu y Gus Hansen construyen un pot enorme al completar los dos muy buenas manos. Incluye caras de poker y slowplaying. Además el comentarista me parece que da en el clavo.

• Esto es a lo que los ingleses llaman cold deck. No quiero adelantar demasiada información, pero… AA KK QQ 77 55 para cada uno de los jugadores, y la acción está servida!

• Pasen y vean la actuación de Tony G. Aparentemente, su actitud provocadora consigue desequilibrar a su oponente. Pero después es incapaz de parar la función. Para algunos, desternillante, para otros bastante desagradable.

En este blog pretendemos publicar información y links de interés sobre el poker, es decir, estrategia general, comentarios sobre sitios para jugar al poker online, cosas interesantes que puedes comprar, etcétera.

Esperamos que sea de tu interés.

(if you speak English please check http://linux-poker.net/blog/)